仏教や神道では故人が仏や神になりますが、キリスト教の考えではそうではありません。キリスト教では、死は神に召されることであり、神に故人の罪を許し請い、永遠の命を授かるように祈る儀式と捉えられ「死は悲しいことでも不幸なことでもなく祝福されるべきこと」とされています。そのため祈りを捧げる対象は故人ではなく神となります。
故人が危篤状態の段階で牧師、神父に来ていただき、神の恵みが得られるようカトリック、プロテスタントそれぞれの儀式を行います
●キリスト教の通夜・葬儀
日本で行われているキリスト教の葬儀は宗教儀礼として行われ、日本独自のものです。キリスト教では通夜の習慣はなく海外では執り行われることはありませんが、日本では独自の風習として取り入れ、プロテスタントでは通夜のことを「前夜祭」、カトリックでは「通夜の祈り」と呼ばれています。ただし、宗教儀礼のため仏式のような食事やお酒を振る舞う精進落としをする習慣はありません。
通夜・葬儀にあたる儀式は教会や斎場、自宅で執り行われ、「カトリック」と「プロテスタント」それぞれ、以下のように葬儀の流れが異なります。その他、宗派や教会によっても若干内容が異なります。
◎『カトリック』葬儀・告別式の流れ
葬儀と告別式を別に執り行います。
・葬儀式
聖歌とともに「神父」入堂・棺と遺族入場 → 神父による開式の辞 → 葬儀のミサ（神父による聖書の朗読・故人が復活、参列者全員で永遠の命を授かる為の祈り など）
・告別式
「聖歌」とともに神父入堂 → 参列者全員で聖歌斉唱 → 弔辞・弔電紹介 → 献花 → 遺族あいさつ
神に故人の罪を許し請い、永遠の命を得られるように神に捧げる祈りが中心となります。日本ではカトリックの正式な儀式に加え、独自の告別式が行われることが多いようです。
◎『プロテスタント』葬儀・告別式の流れ
葬儀と告別式を分けずに執り行います。
オルガン演奏とともに「牧師」入堂・棺と遺族入場 → 牧師による聖書朗読・参列者全員で「賛美歌」斉唱 → 牧師による説教 → 弔辞・弔電紹介 → オルガン演奏・黙祷 → 牧師による祈り・全員で賛美歌斉唱 → 遺族あいさつ
故人は神のもとに召されるという考えがあるため、神に捧げる祈りが中心となります。
※カトリックでは" 神父・聖歌"という言葉が使われるのに対して、プロテスタントでは" 牧師・賛美歌"という言葉が使われるなど、宗派によって異なります。
このようにキリスト教の葬儀に参列する時の注意点として、「カトリック」と「プロテスタント」では儀式に対する思想も異なることを覚えておきましょう。故人がどちらの教派であるかも調べておくことお勧めします。
葬儀の中で賛美歌や聖歌を歌う場面がありますが、知らなければ歌わなくても問題ありませんので、静かに拝聴しましょう。また信者でなければ胸で十字を切る必要もありません。
キリスト教では、神以外に祈ることはなく仏式のような焼香はありません。供えられるのは原則として生花のみで、これは仏式でいう焼香と同じ意味合いを持ち、供物を供える習慣はありません。不祝儀袋は無地の白封筒かユリや十字架が描かれたのし袋を用い、表書きはどちらの宗派でも使える「御花料」とするのがいいでしょう。プロテスタントでは「御霊前」も使用できます。
キリスト教では、「死」は祝福されることなので遺族に声を掛ける場合は、「安らかな眠りをお祈り致します」など、そして、弔電を送る場合は「神のもとに召され、安らかにお眠りください」など、キリスト教に適した内容にします。
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日本でのお葬式は仏式で行われることが多いですが、国内に登録されているだけでも約81,000社もの神社が点在することからもわかるように、古来より「神道」という宗教があります。
供花は仏教の葬儀で用いる花と同じですが、供物と不祝儀袋は若干異なります。神道の供物は鮮魚などの海産物、乾物、野菜、酒、和菓子、果物、五穀などで、線香は供えません。不祝儀袋は白無地に白黒または銀一色の水引のものを用い、表書きは「御玉串料」「御神前」「御榊料（おんさかきりょう）」「御霊前」等となり、正式には、涙で墨がにじんだことを示すとも、悲しみが強すぎてうまく墨をすることができなかったことを表す意味から仏式同様に薄墨で書くとされています。
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